V 19. století obchodníci velice záhy objevili výhodnost hubnoucího byznysu.
Začalo se prodávat množství léků na hubnutí, nicméně tyto "zázračné pilulky" často obsahovaly nebezpečné látky, včetně arzeniku a strychninu.
Přestože tyto nebezpečné ingredience byly v lécích velice nízko dávkované, staly se krajně nebezpečné. Lidé totiž často překračovali doporučené dávkování a vystavovali se velkému zdravotnímu riziku. Tím spíš, že o obsahu nebezpečných látek neměli často ani tušení.