Pohádkoví draci mají svůj prapůvod ve starověkých mýtech a křesťanských legendách. Mají částečně podobu plazů, ale liší se od nich mohutnými prackami. Zároveň jsou spojeni se zemí i s vzdušným prostorem díky velkým křídlům. Přisuzuje se jim nazelenalá nebo šedá barva jako mají plazi, někteří draci mají šupi
ny. Skoro všichni chrlí oheň, jsou děsiví a hrůzostrašní. Draci jsou symbolem zla, které má být poraženo.
Draci v mýtech a legendách
S drakem nejčastěji bojovali rytíři, kteří ztělesňovali odvážný odpor proti zlým silám. V křesťanství je drak symbolem neštěstí, války, pohromy a morové epidemie. Zabití draka znamenalo vítězství nad strachem. Odvážný hrdina často získal ruku krásné princezny, dívka byla mladá, krásná a nevinná. Toto téma se objevuje v mnoha starých bájích – Roland osvobodí Angeliku připoutanou ke skále pro draka Orcu, stejně jako svatý Jiří, který si podrobil draka v Lybii a získal princeznu Aju. (Příběh o svatém Jiří si přisvojila mnohá další města v Evropě, Jiří se stal ochráncem Anglie a stále jím zůstává, i když ho papež Jan XXIII. vyškrtl z kalendáře svatých). Draci také hlídali poklady v jeskyních. Kdo draka přemohl, získal z něj nadpřirozené schopnosti – ze srdce porozumění jazyku zvířat, když se pomazal dračí krví, stal se nezranitelným, dračí zuby ochraňovaly před veškerým zlem atd.
Pohádky o dracích
Evropské pohádky, v nichž vystupují draci, vznikaly ze starořeckých, starogermánských, keltských mýtů, biblických příběhů a artušovských legend. V antických bájích hlídal drak strom se zlatými jablky v zahradě Hesperidek, jiný v Kolchidě strážil Zlaté rouno. Germánský hrdina Siegfried získal poklad trpaslíků Nibelungů, přemohl draka Fafnira, strážce kouzelného prstenu, vykoupal se v jeho krvi, aby se stal nezranitelným. Udatný Tristan zabil draka a jako důkaz si vzal vyříznutý jazyk, který byl jedovatý a způsoboval mu muka. Vyléčila ho krásná Izolda. Draci v pohádkách mají stejný vzhled i vlastnosti, hrdinové a zápletky jsou stejné, vyprávění je přizpůsobeno dětskému čtenáři a publiku.
Sběratelé pohádek a jejich draci
Celou řadu draků najdeme v pohádkách známých německých sběratelů lidové slovesnosti bratří Grimmů. Jejich pohádkové knihy nám poskytují dobrou představu o původní podobě pohádek, a to i přesto, že v pozdějších vydáních oba sběratelé přece jen poněkud ustoupili požadavkům umělé literatury i nárokům dobově chápané křesťanské morálky. K poražení draka, který žije na Dračí hoře, dojde třeba v pohádce A byli dva bratři, kdy hodnému chlapci pomáhají s jeho úkoly zvířata (zajíc, lišák, vlk, medvěd a lev).
Draci v českých pohádkách
Také v díle českých pohádkářů najdeme mnoho pohádek o dracích. Nakladatelství Albatros vydalo v roce 2002 sbírku Nejkrásnější pohádky o dracích Boženy Němcové a Karla Jaromíra Erbena. Jsou v ní více i méně známé pohádky Drak dvanáctihlavý, Tři selští synci a tři zakleté princezny, O rytíři Windrovi a paní Markétě, O dračí princezně, Princ Bajaja, Strýček drak, Tři bratři, O zajíci a draku, Drak sedmihlavec, Jedenáct draků a černá paní, Kráska a draci, Jan.
Princ Bajaja
Mezi nejznámější české pohádky o drakovi patří Princ Bajaja od Boženy Němcové. Pohádka byla také v roce 1971 zfilmována se slovenskými herci Magdou Vášáryovou a Ivanem Palúchem v hlavních rolích. Děj pohádky vypráví o mladém princi, který se po smrti rodičů vydal do světa. Průvodcem a rádcem mu byl mluvící kůň. Jednoho dne se zamiloval do krásné princezny Slavěny. Kůň mu poradil, aby se převlékl za chudáka, zavázal si jedno oko a dělal, že je němý. V tomto přestrojení šel požádat o místo zámeckého zahradníka. Zanedlouho se v království objevil drak a žádal princeznu. Bajaja si vzal svou zbroj a strašného draka zabil. Musel však slíbit, že o svém činu nikomu neřekne. Toho využil Černý rytíř, který jako vítěz požádal o princezninu ruku. Nakonec princezna svým srdcem poznala svého zachránce a dobro zvítězilo nad zlem.
Filmové pohádky o dracích
Také v současných českých i zahraničních pohádkových filmech se to draky jen hemží, např. Jak vycvičit draka (USA, 2010), Za humny je drak (Československo, 1982), Micimutr (ČR, 2011), Sněžný drak (ČR, 2013)a spousta dalších.
