Na konci 80. let se Julianne Mooreová přestěhovala do New Yorku, kde pracovala jako servírka a zároveň začala budovat svou hereckou kariéru. První televizní roli dostala v roce 1984 v telenovele The Edge of Night a rok nato v seriálu As the World Turns. Do konce 80. let se objevovala především v televizi a také v divadle.
