V době politického uvolnění v druhé polovině šedesátých let byl Hrušínský za svou tvorbu oceněn titulem zasloužilý umělec. Poté však v roce 1968 podepsal manifest Dva tisíce slov a svůj podpis po srpnové okupaci Československa odmítl odvolat. Musel se vzdát pedagogické činnosti na Divadelní fakultě Akademie múzických umění, spolupráci s ním přerušila televize, rozhlas i film. Také divadelní role v tomto období přicházely sporadicky.
