První sňatek uzavřela z rozumu
Jejím prvním manželem byl policista James Dougherty, kterého si vzala jako šestnáctiletá, ještě pod svým původním jménem. Byl to údajně sňatek z rozumu, který ji měl jako nezletilou uchránit před pobytem v sirotčinci, který jí vážně hrozil. Toto manželství vydrželo čtyři roky, během nichž Dougherty bojoval v Pacifiku a Marilyn rozjížděla kariéru jako modelka.
